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Un lipide est une molécule organique généralement peu soluble dans l’eau. Les lipides constituent une réserve importante d’énergie et participent à la formation des membranes cellulaires. Certains jouent aussi un rôle d’isolant thermique, de protection des or…

Une protéine est une molécule constituée d’une ou de plusieurs chaînes d’acides aminés reliés entre eux. L’ordre des acides aminés détermine la forme de la protéine et donc sa fonction. Les protéines remplissent de nombreux rôles dans l’organisme : elles peuv…

Une espèce est un ensemble d’individus qui présentent des caractéristiques communes et qui peuvent généralement se reproduire entre eux en donnant une descendance viable et fertile. Cette définition est particulièrement adaptée aux organismes qui se reproduis…

Un organite est une structure spécialisée située à l’intérieur d’une cellule et qui assure une fonction particulière. Les mitochondries produisent par exemple une grande partie de l’énergie utilisée par la cellule, tandis que les ribosomes participent à la fa…

Un glucide est une molécule organique principalement composée de carbone, d’hydrogène et d’oxygène. Les glucides constituent une source d’énergie importante pour les cellules. Le glucose peut par exemple être utilisé lors de la respiration cellulaire pour pro…

Une chromatide est l’une des deux copies identiques d’un chromosome après la duplication de l’ADN. Les deux chromatides d’un même chromosome, appelées chromatides sœurs, sont reliées au niveau d’une région nommée centromère. Lors de la division cellulaire, el…

Une cellule souche est une cellule capable de se multiplier et de produire différents types de cellules spécialisées. Lorsqu’elle se divise, elle peut former une nouvelle cellule souche ou une cellule qui se différenciera pour assurer une fonction particulièr…

Le zygote est la première cellule d’un nouvel organisme formée lors de la fécondation par la fusion de deux gamètes. Chez l’être humain, il résulte de l’union d’un spermatozoïde et d’un ovocyte. Il possède un ensemble complet de chromosomes, dont une moitié p…

Un individu est homozygote pour un gène lorsqu’il possède deux allèles identiques de ce gène, l’un hérité de sa mère et l’autre de son père. Il peut par exemple posséder deux allèles dominants ou deux allèles récessifs. Dans ce cas, les gamètes produits par l…

Un individu est hétérozygote pour un gène lorsqu’il possède deux allèles différents de ce gène, l’un hérité de chaque parent. Si l’un des allèles est dominant et l’autre récessif, le caractère associé à l’allèle dominant s’exprime généralement dans le phénoty…

Le blastocyste est un stade précoce du développement embryonnaire chez les mammifères. Il apparaît quelques jours après la fécondation et se présente sous la forme d’une structure creuse constituée de plusieurs cellules. Sa couche externe participera notammen…

Un nucléotide est l’unité de base qui compose les molécules d’ADN et d’ARN. Il est constitué de trois éléments : un sucre, un groupement phosphate et une base azotée. Dans l’ADN, les bases azotées sont l’adénine, la thymine, la cytosine et la guanine. L’ordre…

Le génome correspond à l’ensemble du matériel génétique d’un organisme ou d’une cellule. Il contient les gènes, mais aussi des régions d’ADN qui ne codent pas directement des protéines et qui peuvent jouer un rôle dans la régulation de leur fonctionnement. Ch…

Le génotype correspond à l’ensemble des allèles possédés par un individu ou, plus précisément, à la combinaison d’allèles qu’il possède pour un ou plusieurs gènes. Le génotype participe à la détermination des caractères observables, mais son expression peut a…

Un caryotype est une représentation ordonnée de l’ensemble des chromosomes d’une cellule, généralement classés par paires, par taille et selon leur forme. Il est réalisé à partir de chromosomes visibles au moment où ils sont fortement condensés pendant la div…

Un allèle dominant est une version d’un gène qui peut s’exprimer dans le phénotype lorsqu’elle est présente en un seul exemplaire. Chez un individu hétérozygote possédant un allèle dominant et un allèle récessif, le caractère associé à l’allèle dominant est g…

Un allèle récessif est une version d’un gène dont l’effet est généralement masqué par un allèle dominant chez un individu hétérozygote. Le caractère associé à cet allèle s’exprime le plus souvent lorsque l’individu possède deux exemplaires récessifs, c’est-à-…

Une mutation génétique est une modification durable de la séquence de nucléotides de l’ADN. Elle peut apparaître spontanément lors de la copie de l’ADN ou être favorisée par certains agents, comme les rayonnements ultraviolets ou des substances chimiques. Une…

Le brassage génétique correspond aux mécanismes qui créent de nouvelles combinaisons d’allèles lors de la reproduction sexuée. Il se produit notamment pendant la méiose, grâce à la répartition aléatoire des chromosomes parentaux et aux échanges de fragments e…

Un capillaire sanguin est un vaisseau microscopique qui relie les plus petites artères aux plus petites veines. Sa paroi extrêmement fine est constituée d’une seule couche de cellules, ce qui facilite les échanges entre le sang et les tissus. Le dioxygène et …